樣本量并不是越大越好。樣本量大不僅實驗操作難度會增大,還會浪費實驗經費,無法嚴格把控實驗質量,也違反了實驗動物的“3R原則”(替代、減少、優化)。但是,樣本量過少也可能導致最終數據沒有差異,出現陰性結論,這樣的實驗結果就不具備統計學意義和說服性。
確定每組動物數量的方法有幾種:
第一種:最簡單、適用范圍最廣的方法
在滿足實驗動物3R原則和統計學的前提下,每組至少6個樣本量。其中,實驗小鼠每組至少10只,大鼠每組6只,體型更大的動物每組樣本量可以適當減少1~2只。
第二種:自由度(E)估算
自由度是方差分析中的重要指標。當E<10時,表示樣本量過小;當10≤E≤20時,表示樣本量是正常值;當E>20時,表示樣本量過大。

第三種:嚴格計算樣本量
如果對實驗中的樣本量要求非常嚴格,可以使用更復雜的公式來計算。
當基于兩組均數計算樣本量時,計算公式如下:

多組均數計算樣本量時,計算公式如下:

上面三種方法中,后兩種方法更偏向于臨床研究使用,因為需要考慮人群中的個體差異。但我們使用的實驗動物品系純化度高、個體差異小,所以大多數的動物實驗不必考慮個體差異因素的影響,可以直接參考第一個方法。同時,也可以多查閱文獻和咨詢有經驗的小伙伴。
特別注意:如果實驗中有損耗(比如動物死亡等原因),最好在正常的樣本量基礎上加上可供損耗數量的樣本量。