實驗兔(Rabbit)是哺乳類兔形目兔科下屬所有的屬的總稱。生物學分類動物界脊索動物門脊椎動物亞門哺乳綱兔形目。

(一) 生物學特性
1、一般特性及生活習性
兔體型中等,兔的軀體可分為頭頸部、軀干部、四肢和尾等四部分。體表:被毛,有保溫作用。兔子的尾巴短而毛茸茸,會團起來,像一個球,非常可愛。運動方式:跳躍,兔子的前肢比后肢要短,有利跳躍。
2、解剖學特點
(1)齒式:齒式為2(I2/1,C0/0,P3/2,N3/3)=28。兔口腔小,上唇分開,形成豁嘴,門齒外露。和嚙齒動物不同的是它有6顆切齒,多了一對小切齒。
(2)骨骼系統:全身骨骼共275塊,肌肉300多條。肌肉總重占體重35%。兔的前半身肌肉不發達,而后半身肌肉很發達。
(3)消化系統:兔唾液腺有4對,即腮腺、頜下腺、舌下腺和眶下腺。家兔為單胃,小腸和大腸的總長度為體長的10倍。盲腸非常大,占腹腔的1/3。在回盲處有特有的圓小囊,囊壁富有淋巴濾泡,其黏膜不斷分泌堿性液體,可以中和盲腸中微生物分解纖維素所產生的各種有機酸,有利于消化吸收。
(4)生殖系統:雄兔睪丸可以自由地下降到陰囊或縮回腹腔。雌兔為雙子宮,有乳頭3~6對。雌兔有2個完全分離的子宮,為雙子宮類型。左右子宮不分子宮體和子宮角,2個子宮頸分別開口于單一的陰道。
(5)循環系統:胸腔構造與其他動物不同,胸腔中央有縱隔將胸腔分為左右兩部,互不相通。心臟外有心包。開胸后打開心包暴露心臟進行實驗操作時,只要不弄破縱隔,動物不需做人工呼吸。
(6)淋巴系統:后肢膝關節屈面腘窩處有1個比較大的呈卵圓形的胭淋巴結,長約5mm,極易觸摸固定,適于做淋巴結內注射。
(7)神經系統:頸部有減壓神經獨立分支。人和貓、犬等此神經并不單獨行走,而行走于迷走、交感或迷走神經之中。頸神經血管束中有3根粗細不同的神經,最粗,白色者為迷走神經;較細,呈灰白色者為交感神經;最細者為減壓神經,位于迷走神經和交感神經之間,屬于傳入性神經,其神經末梢分布在主動脈弓血管壁內。眼球甚大,幾乎呈圓形。耳郭非常發達,其長度甚至超過頭長,耳肌發達可自由活動。
(8)皮毛系統:表皮很薄,真皮較厚,堅韌而有彈性。全身被毛,1年更換2次。被毛的顏色和長度常可作為識別品種的主要特征。汗腺很不發達,僅在唇邊及腹股溝部有少量汗腺;而皮脂腺遍布全身,能分泌皮脂、潤滑被毛。
(9)耳:兔耳大,血管清晰,便于注射和采血。
(10)眼:兔眼球巨大,虹膜內有色素細胞,眼睛的顏色就是由該色素細胞所決定的。白兔眼睛的虹膜完全缺乏色素,眼內由于血管內血色的透露,所以看起來是紅色的。
3、生理學特點
(1)兔屬恒溫動物:正常體溫在38.5~39.5℃之間,對致熱物質反應敏感,適于用作熱原實驗。汗腺不發達,在高溫環境下主要通過淺而快的喘式呼吸和耳部血管擴張來散熱。適宜的環境溫度因年齡而異,初生仔兔窩內溫度30~32℃,成年兔(20±2)℃。如果外界溫度由20℃上升到35℃時,呼吸次數可增加5.7倍(正常頻率36~56次/min)。可見,高溫對家兔是有害的,如果外界溫度在32.2℃以上,生長發育和繁殖效果都顯著下降。
(2)兔屬草食性動物:其消化道中的淋巴球囊有助于對粗纖維的消化、對粗纖維和粗飼料中蛋白質的消化率都很高。
(3)兔有食糞特性:這種特性是兔正常的生理現象。家兔排泄2種糞便,一種是硬的顆粒糞球,在白天排出;一種是軟的團狀糞便,在夜間排出。軟便排出后即被兔自己吃掉,經分析軟便比硬便含有很高的蛋白質和維生素,但無菌兔和摘除盲腸兔無食糞行為。
(4)兔有特殊的血型和唾液型:兔的血清型有α'、β',α'β'和O型4種。α'和α'β'型易產生人A型抗體,β'型和O型易產生人B型抗體。唾液型分為排出型和非排出型2種。排出型易獲得人血細胞A型物質,非排出型不易獲得人血細胞A型物質。這種A型物質與A型抗體產生有關。兔血紅蛋白120(80~150)g/L。血細胞比容0.415(0.33~0.50)。紅細胞數5.7(4.5~7.0)×10的12次方/L。白細胞數9(6~13)×1000000000/L,血小板數(280±20)×1000000000/L。
(5)兔屬刺激性排卵動物:交配后10~12h排卵,性周期一般為8~15d,無發情期,但雌兔可表現出性欲活躍期,表現為活躍、不安、跑跳踏足、抑制、少食及外陰稍有腫脹、潮紅、有分泌物,持續3~4d,此時交配,極易受孕。但無效交配后,由于排卵后黃體形成,可出現假孕現象,產生乳腺、子宮增大等表現,經16~17d而終止。
(6)生長發育特點:兔生長發育迅速。仔兔出生時全身裸露,眼睛緊閉、耳閉塞無孔,趾趾相連,不能自由活動,出生后3~4日即開始長毛;4~8日齡腳趾開始分開;6~8日耳朵根內出現小孔與外界相通;10~12日眼睛睜開,出巢活動并隨母兔試吃飼料,21日左右即能正常吃料;30日左右被毛形成。
仔兔出生時體重約50克,1個月時體重相當初生時的10倍,初生至3個月體重增加幾乎呈直線上升,3個月以后體重增加相對緩慢。不同品種與不同性別的幼兔,其生長速度并不完全相同。大多數品種的雌兔比雄兔的生長速度快,8周后表現尤為明顯。
兔的性成熟較早,小型品種3~4個月齡,中型品種4~5個月齡,大型品種5~6個月齡,體成熟年齡約比性成熟推遲1個月。性周期3~5d。妊娠期30~33d。哺乳期42(25~45)d。體溫39.2(38.5~39.5)℃。心率250(250~300)次/min。血壓15(13~17)kPa[112(97~127mmHg)]。呼吸頻率53(38~60)次/min。壽命為8~10年。
(7)年齡性換毛:仔兔30d乳毛長齊,到100d左右第一次脫換乳毛,130~190d開始第二次換毛,此次換毛后就意味著發育到成年。季節性換毛是指每年春和秋季均有一次換毛現象,換毛期間兔抵抗力差,易發疾病。
(二)兔在生物醫學研究中的應用
1、免疫學研究:家兔的最大用處是產生抗體,制備高效價和特異性強的免疫血清。免疫學研究中常用的各種免疫血清,大多數是采 用家兔來制備的,廣泛地用于人、畜各類抗血清和診斷血清的研制。如:①病原體免疫血清:如細菌、病毒、立克次體等免疫兔血清等。 ②間接免疫血清:如兔抗人球蛋白免疫血清、羊抗免疫血清等。③抗補體抗體血清:如免疫豚鼠球蛋白免疫血清等。④抗組織免疫血清: 如兔抗大白鼠肝組織免疫血清、兔抗大白鼠肝鐵蛋白免疫血清等。
2、生殖生理和避孕藥的研究:利用家兔可誘發排卵的特點進行各種研究。如雄兔的交配動作或靜脈注射絨毛膜促性腺激素(每只80~ 100U)均可誘發排卵,使兔人工授精后進行生殖生理學的研究。也可用于避孕藥的篩選研究。注射某些藥物或孕酮可抑制排卵,家兔排卵 多少以卵巢表面帶有鮮紅色小點的小突起個數表示。由于雌兔只能在交配后排卵,所以排卵的時間可以準確判定,同期胚胎材料很容易取得。
3、膽固醇代謝和動脈粥樣硬化癥的研究:最早用于這方面研究的動物就是家兔,如利用純膽固醇溶于植物油中喂飼家兔,可以引起 家兔典型的高膽固醇血癥、主動脈粥樣硬化癥、冠狀動脈硬化癥。家兔復制這類動物模型具有很多優點:①比較馴服,容易飼養管理。② 對致病膽固醇膳食的敏感性高,兔對外源性膽固醇吸收率高達75%~90%,對高脂血癥清除能力較低。靜脈注射膽固醇乳狀液后,在家兔引起的持續脂血癥為72小時,而大白鼠僅為12小時。因此造型時間短、成型快。家兔一般3個月左右即可成型,而 犬需14個月,雞需數個月至年余,猴需6個月、1年甚至數年。③家兔的模型有高脂血癥、主動脈粥樣硬化斑塊、冠狀動脈粥樣化病變, 與人類的病變基本相似④用家兔造型比較經濟便宜,節省人 力、物力和財力。
4、眼科的研究:家兔的眼球甚大,幾乎呈網形,眼球體積5~6cm3,重3~4g,便于進行手術操作和觀察,因此家兔是眼科研究中 最常用的動物。同時在同一只家兔的左、右眼進行療效觀察,可以避免動物年齡、性別、產地、品種等的個體差異。如常用家兔復制角膜 瘢痕模型。在雙眼角膜上,復制成左右等大、等深的創傷或瘢痕,用于觀察藥物對角膜創傷愈合的影響,篩選治療角膜瘢痕的有效藥物及 研究療效原理。選用家兔要有色的,因為白色家兔的虹膜顏色是白色,和角膜淺層瘢痕的顏色相似,對比度不鮮明。
5、發熱、解熱和檢查致熱原等實驗研究:家兔體溫變化十分靈敏,最易產生發熱反應,發熱反應典型、恒定,因此常選用家兔進行 這方面的研究。
(三)兔的品種、品系
實驗用兔多達數十種,我國常用的為如下幾種。
1、日本大耳白兔:原產于日本,是用中國白兔與日本兔雜交培育而成,屬皮肉兼用型。被毛全白,眼睛紅色,頭方形,四肢粗壯, 耳大高舉,耳根細,耳端尖,形同柳葉。母兔頜下有肉鬃。體形中等偏大,成兔體重4~5kg。繁殖力強,每胎產仔7~9只,初生重60g 左右。 該兔適應性好,我國從南到北均有飼養,是我國飼養數量較多的一個品種,由于耳大血管明顯,是較理想的實驗用兔。
2、新西蘭白兔:原產于美國,是世界上著名肉用兔品種。該兔于本世紀初在美國育成,顏色有棕紅色、黑色和白色3種。 世界上飼育較多的是新西蘭白兔,也是美國用于實驗研究最多的品種,已培育成近交品系。新西蘭白兔被毛全白,頭寬圓而粗短,耳 較寬厚而直立,臀圓,腰肋部肌肉豐滿,四肢粗壯有力,性情溫馴,易于管理。體形中等,成兔體重4~5kg,繁殖力強,平均每胎產仔7 ~8只。該兔最大特點是產肉率高,以早期生長快而著稱。
3、青紫藍兔:原產于法國,是20世紀初育成的著名皮用品種,1913年首先在法國展出,分標準型、中型(美國型)和大型3種。因毛色 很像產于南美的珍貴毛皮獸“青紫蘭”而得名。每根毛可分為三段顏色:毛根灰色,中段白色,毛尖黑色。耳尖、尾、面部呈黑色,眼 圈、尾底部及腹部為白色。耳一垂一豎,母兔額下有肉揖。大型體重可達4~6kg,體健壯,耐寒,適應性強,生長快。 我國飼養的多為中型、體質結實、腰臀豐滿,成兔體重4.1~5.4kg,繁殖能力較好,平均每胎產仔6~8只;40d離乳仔兔個體體重達 0.9~1.0kg,90日齡平均體重2.2~2.5kg。 該兔因適應性強,容易飼養,在我國分布很廣,早就用于實驗研究和藥品檢驗,近幾年由于白兔用量較多,僅少數單位用于生物制品 的檢驗。
4、中國白兔:是世界上較為古老的品種之一,我國各地均有分布,以四川等地飼養較多。該兔主要特點為:頭形清秀、嘴較突,體 形較小,但全身結構緊湊而勻稱,被毛全白,毛短而密,皮板較厚,眼睛紅色,成兔體重2~2.5kg,性成熟較早,繁殖力高,年產仔5~6胎,每胎6~8只,最高達15只以上。適應性好,抗病力強、耐粗飼。
(四)兔的飼養管理
1、搞好清潔衛生,減少疾病 兔的抗病率很弱,搞好籠舍衛生是保證兔健康的基本措施,做到兔籠通風干燥,經常清除糞尿,籠底、食具定期擦洗,兔舍勤打掃和消毒。
2、在日料中應含有一定量的蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素等。
3、喂料要定時定量 根據兔子生活習性,喂料也要定時、定餐。一般日喂2餐為宜,做到早餐早、晚餐多而遲。根據不同飼料和季節,生長階段要按情喂量。
4、注意冬季保暖,夏季防暑,梅季防潮,保持籠舍通風良好 ,避免因環境不適所引起各種疾病。
5、定期免疫。仔兔斷奶時應注射免疫疫苗,每兔1毫升,隔10天后再注射1次兔瘟、巴氏桿菌、魏氏梭菌三聯苗,每兔2毫升。以后每隔4個月注射1次三聯苗。注射疫苗要做好消毒工作,一兔一針,嚴禁混用,以免人為傳染。