萊姆病(lyme disease)是美國最常見的病媒傳染病,部分原因是目前并沒有針對該病的人類疫苗。近日,一篇發表在國際雜志Molecular Therapy上題為“Development of an mRNA-lipid nanoparticle vaccine against Lyme disease”的研究報告中,來自賓夕法尼亞大學等機構的科學家們通過研究開發出了一種實驗性的mRNA疫苗,其在臨床前動模型中或能提供抵御伯氏疏螺旋體(Borrelia burgdorferi)引起感染的保護能力,伯氏疏螺旋體是引發萊姆病的病原體。研究結果表明,這種新型疫苗或能預防萊姆病的發生,并有望作為一種減少萊姆病病例的強大工具。
引起萊姆病的病原體能通過受感染的蜱蟲叮咬傳播給人類,從而引起患者發燒、頭痛、疲憊和皮疹發生;如果患者不及時治療的話,感染就會擴散到關節、心臟和神經系統;大部分的萊姆病患者都能通過幾周的抗生素治療恢復,但有些患者會患上療法后萊姆病綜合征(PTLDS,post-treatment Lyme disease syndrome),這就會導致患者出現諸如嚴重關節疼痛和神經認知問題等長期癥狀,盡管目前已經有針對狗萊姆病的疫苗,但并沒有一種疫苗被批準用于人類萊姆病的預防。

臨床前研究表明 新型mRNA疫苗或有望幫助預防并減少萊姆病病例。
圖片來源:Molecular Therapy (2023). DOI:10.1016/j.ymthe.2023.07.022
研究者Norbert Pardi博士說道,細菌是一種要比病毒復雜的生物體,因此開發針對細菌感染的有效疫苗對于科學家們而言或許是一大挑戰;這篇文章中,我們是被除了一種mRNA疫苗的靶點,該疫苗或能在預防動物模型感染伯氏疏螺旋體上展現出巨大希望。這種疫苗李永樂輝瑞和莫德納公司開發SARS-CoV-2疫苗所采用的相同的信使核糖核酸(mRNA)技術,也是本文研究人員的首創技術。通過聯合研究后,研究人員在伯氏疏螺旋體中識別出了一種能引起潛在免疫反應的特殊蛋白—外表面蛋白A(OspA,outer surface protein A),其是多種伯氏疏螺旋體菌株中的保守蛋白,因此也有望成為一種理想的靶點來幫助預防最初的伯氏疏螺旋體感染進展為萊姆病。
在動物模型中進行的測試表明,在注射一次靶向作用OspA的mRNA疫苗后,或許就能在機體中誘導出強大的抗原特異性抗體和T細胞反應,從而就能保護機體抵御伯氏疏螺旋體的感染。更重要的是,這種疫苗還能引起強烈的記憶B細胞反應,這種反應在接種疫苗后很長時間內都能被激活從而幫助預防伯氏疏螺旋體引起的感染。
研究者表示,近年來萊姆病病例在美國急劇上升,這或許就需要研究人員開發出保護人類抵御感染的疫苗,mRNA技術或許就有望幫助實現這一目的,從而預防人類萊姆病發生以及隨后PTLDS癥狀的出現。綜上,本文研究結果表明,研究人員或有望開發出一種高效的mRNA疫苗來抵御引起人類萊姆病的伯氏疏螺旋體。
原始出處:
Matthew Pine,Gunjan Arora,Thomas M. Hart, et al. Development of an mRNA-lipid nanoparticle vaccine against Lyme disease, Molecular Therapy (2023). DOI:10.1016/j.ymthe.2023.07.022