9月4日,中國科學(xué)院微生物研究所高福研究團(tuán)隊和中國農(nóng)業(yè)大學(xué)劉金華團(tuán)隊合作,揭示了人源性H3N8禽流感病毒已獲得在雪貂間通過空氣傳播的能力。相關(guān)研究成果以Airborne transmission of human-isolated avian H3N8 influenza virus between ferrets為題,在線發(fā)表在《細(xì)胞》(Cell)上。該工作探索了H3N8禽流感病毒的致病及傳播特性,為我們更好地理解和應(yīng)對可能暴發(fā)的疫情提供了重要線索。?
自2021年首次出現(xiàn)以來,H3N8病毒在活禽市場持續(xù)顯示高檢出率。這一持續(xù)的演化和變異增加了病毒對人類的“溢出性”感染風(fēng)險。?
該團(tuán)隊利用人呼吸道類器官模型探究了H3N8病毒對人的感染能力。結(jié)果顯示,H3N8病毒在人體正常支氣管上皮細(xì)胞(NHBE)和肺泡上皮細(xì)胞(Calu-3)中能夠有效感染和復(fù)制,且人源病毒的感染能力顯著強(qiáng)于雞源病毒。而哺乳動物模型感染實驗結(jié)果表明,與雞分離株相比,人源性H3N8病毒株在小鼠和雪貂體內(nèi)表現(xiàn)出更高的毒性,甚至可以引發(fā)重度肺炎和病毒性腦炎。
雪貂的傳播模型目前被認(rèn)為是最適合評估流感病毒是否能在人際間傳播的動物模型。研究顯示,人源性H3N8禽流感病毒能夠在雪貂體內(nèi)進(jìn)行有效感染和復(fù)制,且這些病毒的傳播能力比雞分離株更強(qiáng)。一株人源性H3N8禽流感病毒(A/Henan/4-10/2022 [HN/4-10])可經(jīng)過直接接觸或呼吸飛沫傳播在雪貂之間擴(kuò)散。這表明該病毒已適應(yīng)了在哺乳動物間空氣傳播。相比之下,雞分離株則不能在雪貂間通過直接接觸或空氣傳播。進(jìn)一步,研究發(fā)現(xiàn),該株從嚴(yán)重肺炎患者體內(nèi)分離的H3N8病毒株HN/4-10存在空氣傳播適應(yīng)性關(guān)鍵突變PB2-E627K,且其HA在傳播過程中逐漸積累G228S突變,使其具有雙受體結(jié)合能力。聚合酶活性提高和受體結(jié)合特性改變是病毒獲得空氣傳播能力的分子機(jī)制。盡管如此,人來源及禽源H3N8的HA膜融合pH值(pH5.7-5.8)高于H1N1季節(jié)性流感HA(pH 5.2),表明其HA在酸性條件下不穩(wěn)定,一定程度上限制了其空氣傳播的效率。?
此外,此次流行的H3N8禽流感病毒與人類流感疫苗株之間的抗原交叉反應(yīng)性較低。科研人眼在已接種人H3N2病毒疫苗的個體身上未觀察到對H3N8病毒的交叉反應(yīng)性抗體。這表明這類病毒可能對人類健康構(gòu)成潛在挑戰(zhàn)。
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