小鼠腫瘤模型
自小鼠腫瘤模型的誕生已有一百多年的歷史,如今小鼠腫瘤模型在臨床前抗腫瘤藥物評價體系中發(fā)揮著重要的作用,為研究腫瘤發(fā)生與轉移的機制、篩選和評價抗腫瘤藥物的藥效提供了有力的工具。
小鼠腫瘤模型大致可分為自發(fā)性腫瘤小鼠模型、誘發(fā)性腫瘤小鼠模型、基因修飾小鼠腫瘤模型、異種移植瘤模型(PDX或CDX)、同種移植型小鼠腫瘤模型(CDA或MDA)等。其中,移植模型更易于和更廣泛用于臨床前藥效評價。

移植模型可分為細胞系移植和組織塊移植。我們今天主要關注的是使用率最高的皮下細胞系移植瘤模型。做過皮下移植瘤接種實驗的同學可能都遇到過,同時接種同等細胞量的小鼠長出的皮下瘤大小卻差異明顯,腫瘤不是過大就是過小,甚至形成串狀腫瘤或不成瘤,導致很難挑出均一的小鼠入組,進行后續(xù)的藥效試驗。那么,如何獲得均一性良好的皮下荷瘤小鼠模型?
考慮到皮下移植的過程,我們可以從以下幾個方面入手:
細胞
成瘤實驗前,選擇合適的細胞株是非常重要的,即便是同一個癌種,不同細胞株的成瘤能力也可能天差地別。

例如乳腺癌細胞系JIMT-1增殖速度就遠快于BT-474.因此建議大家先拿細胞株做個預實驗,以便正式實驗時合理安排實驗進度。
Tips:對于生長速度較慢的腫瘤細胞可選用基質膠,促進腫瘤生長,通常加入30-50%的基質膠。

不同乳腺癌細胞成瘤曲線
其次,細胞接種量和細胞狀態(tài)也是關鍵。接種細胞數(shù)量過少可能在老鼠皮下不能成瘤或成瘤后生長極慢,但接種量過多則可能引起腫瘤瘋長,出現(xiàn)這些情況并不利于實驗順利開展。細胞接種量一般通過查閱文獻確定或者做預實驗確認,預實驗通常在5E5-1E7細胞量之間設置梯度實驗,接種體積為100-200 uL(細胞過量可能導致泄漏)。

裸鼠皮下注射HepG2細胞4周后腫瘤形成圖
接種細胞要選擇生長狀態(tài)良好,無病毒、細菌或支原體等污染,處于對數(shù)生長期的細胞。細胞短途運輸時可采用濕冰運輸,如用冰袋,冰袋不可直接接觸細胞,若短時間內運輸室溫即可。
動物
選擇了合適的細胞株后,就要考慮用什么品系的小鼠來接種。對于來自小鼠的腫瘤細胞系,需要保持小鼠背景一致,如果腫瘤細胞系接種到背景品系不同的小鼠上,由于免疫系統(tǒng)的攻擊,腫瘤細胞很難成瘤。如MC38是來自B6小鼠的結腸癌細胞系,所以適于其接種的小鼠背景的是B6.
而藥效實驗用的細胞株多為人源細胞株,人源細胞株更為接近人類腫瘤增殖情況,但卻需要選擇免疫缺陷小鼠,如M-NSG小鼠。Raji細胞系是人Burkitt's 淋巴瘤細胞系,皮下接種后,腫瘤生長較慢,20天后腫瘤體積達到1000mm3.

確定品系后,就要選擇合適鼠齡的小鼠,通常為6-8周齡的小鼠,老年鼠皮下脂肪及結締組織疏松,容易接出不規(guī)則的腫瘤。同一批小鼠周齡和體重差異要盡量小。小鼠進入動物房后適應性飼養(yǎng)一周左右,待其適應新環(huán)境后再進行接種實驗。

圖3 MC38在C57BL/6小鼠皮下的成瘤曲線以及Raji小鼠在M-NSG小鼠皮下的成瘤曲線
操作
實驗員豐富的接種經驗極為重要,新手往往因經驗少而常出問題。如實驗前準備不夠充分,接種過程中手抖等。且新手實驗員操作速度較慢而使接種時間延長,使細胞活性下降進而影響成瘤率。所以,新手要多多練習接種或請經驗豐富的人員完成接種環(huán)節(jié)。
接種部位及接種深度也極為重要。選擇血管豐富的區(qū)域接種,如腋窩部位或頸后方的肩胛骨上側皮下等。進針時先用針頭刺破皮膚,持平注射器使針頭在皮下行進一段距離,稍微上挑后開始注射,注射過程中不可使針頭移行。注射結束后壓著針頭快速拔出,同時用棉簽輕壓進針孔處以免有細胞液流出。

接種環(huán)節(jié)應由一人完成所有動物接種,避免同一實驗多人。因每個人對卡尺的松緊和測量方向操作不同,為保持腫瘤體積測量的一致性,后續(xù)的量瘤環(huán)節(jié)也需要同一個人完成。
更多疑問?
1)如何避免串狀腫瘤
抽取細胞后,可用酒精擦拭針頭,避免針頭上的腫瘤細胞沾到行針路徑上。
2)接種針有氣泡怎么辦?
多取適當體積的液體,然后針尖朝上,往回吸一點,形成一個空間,再將空氣推出,同時有部分液體推出,氣泡即可以排除了。此時要注意腫瘤細胞比較粘,盡量排在紙上或者離心管里。
3)瘤子長不出來是怎么回事?
一方面可能是細胞狀態(tài)差,活力不好,或是腫瘤細胞不易成瘤,需加入Matrigel輔助或增大接種量或更換細胞系;一方面可能是小鼠周齡太大,或小鼠免疫排斥,建議更換免疫缺陷程度更大的小鼠(M-NSG小鼠>NOD SCID小鼠>裸小鼠)
4)小鼠瘤子長起來又消失?
腫瘤塊先縮小,后變大很常見,很可能是炎癥反應,導致腫瘤細胞被小鼠自身吸收,建議繼續(xù)觀察經過幾周是否能長出來,若否,則需要更換小鼠。
5)是否可以在一只小鼠進行多個點荷瘤?
不可以,一只老鼠就只能接種一個點。因為一個老鼠身上有多個腫瘤塊的情況下,可能會相互影響。