巨噬細胞在機體對感染或損傷所產生的反應上扮演著重要角色,當其對微環境進行“采樣”后,巨噬細胞能協調適當的反應,且會吞噬任何不愉快的東西,并將所攝入的抗原呈遞給T細胞來在機體中引發適應性的免疫反應。
近日,一篇發表在國際雜志Oncotarget上題為“A macrophage is a macrophage is a macrophage—in metastasis”的研究報告中,來自澳洲莫納什大學等機構的科學家們討論了在黑色素瘤小鼠模型機體中肺部轉移生長過程中肺部巨噬細胞是如何進化的。
在成年人機體中,巨噬細胞由骨髓衍生的前體細胞和循環單核細胞發育而來,而這些細胞能在組織內分化成為巨噬細胞。研究者Tapmeier說道,除了在清除對組織完整性的挑戰中發揮重要作用外,巨噬細胞還在機體生長相關的過程中發揮著重要作用,比如血管發生和血管重塑、神經模式形成和發育腺體的導管生長。

圖片來源:https://dx.doi.org/10.18632/oncotarget.28423
然而,巨噬細胞的力量可能會被腫瘤所奪取,如果沒有巨噬細胞的幫助,腫瘤并不能生長到一定的尺寸或發生轉移,這一點是至關重要的,因為原發性腫瘤可能是能夠進行治療的,這樣患者就能繼續生存下去,但如果癌癥發生轉移后患者就很難進行治療,也會不可避免地與生存不相容。巨噬細胞能執行一系列生理性功能,也能激活功能特異性的基因庫,然而,盡管最近研究人員在該領域取得了重要進展,但選擇性靶向作用巨噬細胞的表面標志物仍然很難進行捉摸。
因此,基于對抗巨噬細胞的治療嘗試往往會試圖靶向作用細胞的表面受體,而這些受體能將巨噬細胞招募到感染、炎癥或生長的位點。最后研究者表示,他們希望本文研究結果能為未來開發新型抗巨噬細胞療法提供重要信息,并在不久的將來為患者帶來更好的治療結局。